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今月で１５２年の歴史に幕を下ろす中津市の小学校で、最後の卒業式が行われました。

卒業生は１人。感謝の思いを胸に、学び舎をあとにしました。

背筋を伸ばし堂々と入場するのは、堀内琥嗣さん。

中津市立津民小学校、最後の卒業生です。

津民小学校は、明治７年・１８７４年に創立。

全校児童による和太鼓や相撲大会など、地域に根ざした伝統が受け継がれてきました。

かつては２４４人いた児童も、過疎化や少子化の影響で減少し、現在は２人に。

この春、１５２年の歴史に幕を下ろします。

式の司会は、唯一の在校生で３年生の堂上月さんが務めました。

校長から卒業証書が手渡され、はなむけの言葉が贈られました。

■山香昭校長：
「寝る前に、きょうこんなこと僕頑張ったよな、出来なかったけどチャレンジしたよな、そんな形で自分を１日１回ほめてください。それがきっとあなたをより強くすると思います」

堀内さんは、６年間の思い出を振り返りました。

■堀内琥嗣さん：
「１２月、小田小との３回目で最後の交流がありました。福沢茶屋でみんなで食べたコルリは文明開花の味がしました。卒業するのはさみしいけれど、みんなとのつながりを大切にしながら中学校でも頑張ります」

式の最後には、伝統の和太鼓を力強く演奏。
小学校生活を締めくくりました。

■母・直子さん：
「成長したなと感じました。力強く入ってきて、しっかりみなさんにあいさつも出来て、うれしかったです」

■父・堀内信敏さん（１９８５年に津民小卒業）：
「昔はこんなんじゃなかったんだけどなあって、途中から涙涙で。（閉校は）さみしいけれど、（最後の卒業は）誇りに思えることだと思うので、自慢したいと思います」

■堀内琥嗣さん：
「（両親に）今まで支えてくれて、ありがとうございました」

１５２年間で２７２２人の児童を送り出してきた津民小学校。

今月２９日には、閉校式が開かれる予定です。