大分のニュース

参議院議員選挙の投票日がいよいよ４日後に迫りました。

毎回の選挙で常に課題となるのが「投票率」です。

こちらは、参院選大分選挙区の投票率の推移です。１９８０年には８６．１９％と、過去最も高い数字でした。

それから右肩下がりで、３年前、２０２２年の参院選は５２．９８％。

そしてその翌年にあった参院選の補欠選挙では４２．４８％と、参院選の大分選挙で過去最低となりました。

こうした状況に歯止めをかけようと、今回、大分県内でも積極的に投票率アップを目指した取り組みを続けているのが佐伯市です。どんな取り組みなのか取材しました。

先週、佐伯市で初めて行われた「移動期日前投票」。

■佐藤アナウンサー：
「投票はバスの中に１人ずつ入っていきます。本人確認、投票用紙をもらったあと、こちらの記載台で記入し、設置された投票箱にいれます。そしてバスには、立会人と管理者も座っています」

上浦や米水津など、有権者が３００人を切る地域１８カ所に、投票ができるよう施されたマイクロバスが出向きます。

■佐伯市選挙管理委員会　山本哲司さん：
「県内初です。できるだけ投票する環境を多くして、みなさんが投票に行っていただければ」

■期日前投票に来た人：
「ちょっと狭いけどいいですね。せっかく１票があるから」
「足が悪いから（投票は）無理かなと思ってたけど移動投票所が来るから甘えました」
「助かるなと思って。遠くに行かなくていいから」

なぜ佐伯市が「移動期日前投票」を始めたのか。そのワケは－。

■佐伯市選挙管理委員会　山本哲司さん：
「佐伯市が８２カ所の投票所がありまして、それを今回の参議院選挙から５４カ所に少なくなっています」

２００５年、平成の大合併でいまの規模になった佐伯市。人口は、当時から２万人ほど減少しているものの、投票所の数は２０年近くそのままでした。

年々立会人の確保が困難になったほか、建物の老朽化やエアコン設備などの問題も重なり、今回は投票所を２８カ所減らしました。

その代わりに移動式の投票所を始めたということです。

さらに２０２５年から始めた取り組みは他にも。

若い世代にも選挙の意識を高めてもらおうと、２０２４から日本文理大学付属高校で期日前投票所を設置。

さらに佐伯豊南高校と佐伯鶴城高校でも設置されました。

その結果、佐伯市の期日前投票所は１０から３５カ所と３倍以上に増えています。

■佐伯市選挙管理委員会　山本哲司さん：
「選挙のたびに少しずつ上がっていて、５０％近くが期日前投票を利用する」

佐伯市が投票率アップに向けて３倍以上に増やしたのが期日前投票所です。

そのワケを見ていきます。
理由その１「投票所の開設時間」

通常、選挙本番当日は、午前７時に投票が始まって、場所によって締め切り時間が違いますが、早いところでも夕方４時や５時ぐらいまでは投票所が開かれています。

人口が少ない地域では、立会人などの職員の確保が難しくなります。

一方で期日前投票所の場合は、時間を限ることができるため、スタッフの稼働時間も削減することができます。

例えば今回、佐伯市の離島、深島と大島では本番当日の投票所をなくして期日前投票所のみに。
時間もこのように、午前中のみと短くしました。

こうなると、島で投票する人が少なくなりそうですが、実際はすでに１４日に期日前投票が終わった深島では、島の有権者１２人中７人が、この２時間のうちに投票を終えたということです。

続いて、理由その２「選挙行動の変化」

佐伯市の選管によりますと、年々期日前に投票に行く人が増えているといいます。

３年前、２０２２年の参院選と今回どのくらいの人が期日前投票に行ったのか比較します。

公示日の翌日から１２日間、２０２２年では６０１７人だったのが、今回、公示日の翌日から１５日までの１２日間に、期日前投票所に行った人は、９１２２人に増えています。

市の選管によりますと、２０２５年に始めたバスの移動期日前投票所に加え、ショッピングセンターでの期日前投票所もこれまで１６００人ほどが投票に行っていて、その効果が出ているのではとみています。

期日前も力を入れていますが、もちろん投開票日当日に行く人もいると思います。

市では２０２５年からは、自宅から投票所までタクシーによる無料送迎も行うそうです。

こちらは佐伯市だけでなく、国東市でも行われます。２０日の投開票日限定です。

ＯＡＢのホームページでは、候補者の第一声やインタビューのノーカット版などを、「参院選ＯＩＴＡ２０２５」の特設ページに掲載しています。